16 de septiembre de 2023. Xixona (Alicante)
No fue el estreno soñado, pero el Hyundai i20N con el que comienza su andadura Ariete pinta muy bien. En el comienzo del rally ya se pudo ver que la pareja formada por Toni Ariete y Lorena Romero iban a presentar batalla, colocando su nueva montura a la altura de sus oponentes, tanto así que, si descontamos los 20 minutos de penalización por super rally se puede comprobar que las cosas habrían estado muy interesantes al final de carrera. El cómputo de tramos ganados quedaban asi: 4 scratch para Ariete-Romero, 3 scratch para Milne-Freeman y 3 scratch para Fuster-Aviño. Esto deja claras las intenciones de los de Hyundai.
57 equipos se presentaban el pasado viernes en las verificaciones técnicas y administrativas del 9º Rallye Ciutat de Xixona de los cuales tan solo 34 consiguieron llegar al parque cerrado de final de rallye, lo que muestra la exigencia del recorrido que este año planteaba el Club de Automovilismo Xixona. El viernes a las 20:30, bajo una constante lluvia, los 57 equipos fueron tomando la salida oficial del rallye para después pernoctar en el parque de asistencia de la Avda Joan Fuster.
Ya el sábado, a las 07:45 el primer participante salía desde el parque hacia la primera pasada por RelleuSella, tramo, repleto de público en las cunetas. En este primer tramo, Fuster-Aviño marcaban el scratch aventajando en 6.4 segundos a Ariete-Romero que estrenaban un Hyundai I20 Rallye 2 y 8.2 segundos a Milne-Freeman. En este primer tramo ya eran 7 los participantes que abandonaban por averías mecánicas. En el segundo tramo de la mañana, Relleu-Aigües, tramo ancho y con un buen firme, eran los británicos Milne-Freeman los que hacían el mejor tiempo. Tras el paso por la primera asistencia de Xixona, se repetía nuevamente el bucle matinal.
La primera sorpresa llegaba en el mismo enlace cuando Ariete-Romero, que se encontraban muy cómodos con la nueva montura, tenían que abandonar debido a una avería mecánica, la cual el equipo no pudo solventar hasta la asistencia de mediodía, momento en el cual se reincorporaron a la carrera en superrallye. En el TC3 Relleu-Sella nuevamente Fuster-Aviño fueron los más rápidos, aventajando en 6.1 a Moreno-Fuentes y 8.6 a Milne-Freeman. Este tramo fue neutralizado para varios participantes por un conato de incendio en el vehículo de uno de los participantes que afortunadamente el equipo de extinción automática del coche apagaba en segundos. En la segunda pasada por Relleu-Aigües, Fuster-Aviño fueron los más rápidos con 1.1 segundos de ventaja sobre Milne-Freeman y 1.5 sobre Moreno-Fuentes.
Con todo ello, se llegaba a la segunda asistencia con Fuster-Aviño líderes, seguidos de Milne-Freeman a 13,2 y Moreno-Fuentes a 16,4. Estas mínimas diferencias aventuraban una tarde emocionante, en la que se tenían que disputar 6 tramos cronometrados a dos pasadas cada uno de ellos. Poco después de las tres de la tarde empezaba el tramo semi urbano de Xixona, de tan solo 3,200 Kms, pero repleto de público, que se acercaba desde la localidad turronera. Milne-Freeman marcaban el mejor tiempo seguidos de Ariete-Romero a 1 segundo ya reincorporados a la carrera pero con una penalización de 20 minutos.
Onil era el siguiente tramo a disputar y ya fue entonces cuando Ariete-Romero dieron un golpe en la mesa endosando a Milne-Freeman 7.3 seg, 7.7 a Moreno-Fuentes y 17.2 a los líderes Fuster-Aviño que empezaban a notar los problemas en la dirección de su Ford Fiesta Rally2. Finalmente, Fuster-Aviño abandonaban el rallye antes de llegar al tramo de Torremanzanas. En este momento, MilneFreeman tomaban el mando de la clasificación, seguidos de cerca de Moreno-Fuentes.
Llegados al TC7 Torremanzanas, eran Moreno-Fuentes los que daban la sorpresa al irse largos en una curva de izquierdas y arrancando la rueda trasera de su Skoda Fabia Rally2. Milne-Freeman se hacían con los 40 puntos extra del TC+, seguidos de Ariete-Romero a tan solo 0,4 segundos y Polidura-Soto a 18,4. Tras los abandonos de Fuster y Moreno, Milne-Freeman afrontaban el último bucle del rallye con una cómoda ventaja cercana a los dos minutos sobre Polidura-Soto, que también estrenaban una nueva unidad del Hyundai I20 N Rallye2. La última sección del rallye, con las segundas pasadas por Xixona, Onil y Torremanzanas no deparaba sorpresas, Ariete-Romero haciendo los mejores tiempos en cada tramo, aunque apenas hubo variaciones en la clasificación final del rallye.
Ariete-Romero aprovecharon este último bucle para exprimir su Hyundai I20N Rallye2, con el que a cada kilómetro se sentían más cómodos, y marcaban los 3 scratch. Tras 114 kms cronometrados y más de 400 de recorrido total, tan solo 34 equipos llegaban al parque cerrado final. Milne-Freeman conseguían inscribir sus nombres en el palmarés del Rallye Ciutat de Xixona, seguidos de Polidura-Soto y Ortola-Villora.
https://fotomotor.es/competicion/2136/ix-rallye-ciutat-de-xixona-2023/
Fotos: Juanjo Aviño